Perder a una mascota implica muchas cosas y es difícil pensar con claridad en todo ello. A continuación, mencionamos algunas cosas que vale la pena hacer en los próximos días, si es que puedes. Todo lo demás seguirá ahí cuando estés listo para ello, ya sea la próxima semana o el próximo año. No tienes la obligación de hacer nada de esta lista, así que empieza por lo que te parezca correcto para ti y para tu mascota.

Empieza por las cinco cosas que no pueden esperar

• Un molde de la pata o la nariz.
  La mayoría de los veterinarios y crematorios pueden hacerlo, pero debe realizarse antes o muy poco después del fallecimiento. Vale la pena preguntar por ello, incluso en ese momento.
• Un mechón de pelo.
  Lleva diez segundos y es la única cosa que la gente más lamenta no haber guardado.
• Algunas fotos de la vida cotidiana.
  El collar, la cama, la zona desgastada del suelo. Tómalas antes de mover o lavar nada.
• La decisión de la cremación.
  Esta decisión se toma en el crematorio y no se puede cambiar después. La cremación privada significa que las cenizas regresan a ti; la comunitaria significa que no. Incluso si no estás listo para decidir, vale la pena conocer tus opciones, y esa pregunta llegará pronto.
• El collar.
  Resérvalo por ahora, sin lavar, en una bolsa. No tienes que decidir qué hacer con él todavía.

Si ya has pasado este punto, no se ha perdido nada. Hay una sección más adelante específicamente para eso.

Recuerdos que puedes crear con lo que ya tienes

Estos no cuestan nada, lo cual puede ser un alivio cuando todo lo demás ya parece demasiado.

• El collar, enmarcado junto a una foto.
• La placa de identificación, puesta en un llavero o colgada en un collar.
• Una manta reutilizada y convertida en funda de cojín. La gente suele decir que esto se convierte en lo que realmente buscan cuando necesitan un consuelo.
• El mechón de pelo, guardado en un relicario o en un marco pequeño.
• Una caja con el collar, un juguete favorito y una foto que puedas mirar para recordar.
• El juguete favorito, dejado a la vista en lugar de guardarlo.
• Un álbum de fotos, impreso con lo que ya tienes en tu teléfono.
• Los registros veterinarios y papeles de adopción, guardados juntos en un sobre. Puede parecer práctico y no sentimental, pero es lo que la gente suele buscar años después.

Todos estos son objetos que formaron parte de la vida cotidiana de tu mascota y pueden ayudarte a mantener vivo el sentimiento hacia ellos.

Formas de tenerlos cerca

• Una urna, guardada en un lugar donde realmente puedas verla.
• Una joya para cenizas.
• Un cojín conmemorativo personalizado de tu mascota, hecho a partir de una foto favorita. Es suave, tiene el tamaño adecuado para abrazar, y eso es lo que la gente realmente extraña.
• Un retrato o dibujo encargado. Si la mascota era un perro, un cojín personalizado de perro te dará algo que abrazar en lugar de solo algo que mirar.
• Una huella de la pata enmarcada.
• Un adorno, colgado con el resto cada año. Para un gato, un cojín personalizado de gato que reconocerás al instante al entrar en la habitación.
• Una vela, encendida en el aniversario.

Si vas a elegir una foto para imprimir, intenta ponerte a su altura y fotografiar con luz natural. Realmente hace que el resultado final luzca mejor. Hay más información sobre cómo elegir una foto que se imprima bien.

Un lugar al aire libre para recordarlos

• Un árbol o arbusto, plantado donde solían pasar su tiempo. Elige algo que perdure, no solo algo que se vea bonito en primavera.
• Una piedra grabada o un marcador conmemorativo.
• Cenizas, esparcidas en un lugar que realmente les encantaba. Si es en terrenos públicos, siempre es buena idea consultar las normas locales primero.
• Un banco o un comedero para pájaros.
• Su cama, dejada exactamente como estaba.

Esparcir las cenizas es una decisión irreversible, y algunas personas que lo hacen pronto terminan deseando haber guardado un poco. Reservar una parte no es indecisión; es simplemente darse opciones para un momento futuro en el que quizás encuentres otro lugar donde desees esparcirlas.

Maneras de hacer algo bueno en su nombre

• Una donación a un refugio o centro de rescate, hecha en su nombre.
• Patrocinar una perrera o refugio de animales durante un año.
• Ser voluntario en algún lugar que necesite ayuda.
• Acoger mascotas, cuando estés listo. No se trata de reemplazar a nadie, sino de continuar con algo positivo.
• Un día al año, ya sea el día de su adopción o el aniversario de su muerte, resérvalo para hacer algo en su memoria.

Si tienes otras mascotas en casa

El Proyecto de Duelo de Animales de Compañía de la ASPCA descubrió que más del sesenta por ciento de los perros y gatos mostraron cuatro o más cambios de comportamiento después de perder a un compañero; los más comunes fueron un cambio en el apetito, más o menos vocalización, diferentes patrones de sueño y el deseo de estar más cerca de ti. VCA Animal Hospitals tiene un buen desglose del estudio completo.

Mantén los horarios de alimentación y paseo exactamente iguales. Si tienes más de una mascota, dales tiempo para encontrar su propia nueva normalidad. Ofréceles tu tiempo más que tu compasión; la mayoría se adapta en unos seis meses, lo cual es también una buena razón para esperar antes de traer una nueva mascota a casa demasiado pronto. Si una mascota deja de comer por completo, o un cambio persiste después de unas semanas, vale la pena una visita al veterinario.

Si ya sientes que es demasiado tarde

Tal vez la ropa de cama ya esté lavada. Tal vez no haya huella que capturar y las cenizas hayan ido a una cremación comunitaria. Nada de eso significa que hayas perdido algo importante. Una foto, su nombre, una historia que cuentas, una donación hecha en su honor, todos estos también son memoriales. Por qué un cojín funciona como memorial de mascota cubre el mismo tema.

Y si la tristeza en sí misma no disminuye, recuerda que perder a una mascota es una pérdida real, aunque las personas que te rodean no siempre lo traten de esa manera. Vale la pena tomárselo en serio, y hay apoyo gratuito disponible. Lap of Love ofrece grupos de apoyo para el duelo diseñados específicamente para personas que atraviesan la pérdida de una mascota.

Si estás eligiendo algo para otra persona

Comprar un regalo para un amigo que está de duelo es un desafío en sí mismo. Algo hecho a partir de una foto que ya tienen funciona bien, al igual que una donación en nombre de su mascota y, sencillamente, llevarles algo de comida. Si buscas por dónde empezar, estas ideas de regalos por la pérdida de una mascota son muy conmovedoras. Evita cualquier cosa que les obligue a tomar una decisión en este momento, cualquier cosa con un enfoque religioso que quizás no compartan, y nunca regales una mascota de reemplazo.

También vale la pena recordar que decir el nombre de la mascota en voz alta no es doloroso para ellos. No necesitas andar con pies de plomo, ya que suele ser un alivio para ellos poder hablar abiertamente sobre su pérdida.

Preguntas comunes

¿Qué haces con las cenizas de una mascota?

La mayoría de las personas eligen entre la cremación privada, donde las cenizas regresan a ti, o la comunitaria, donde no. Ambas son opciones comunes y ninguna es incorrecta.

¿Cuál es un buen regalo conmemorativo para alguien que perdió a una mascota?

Algo hecho a partir de una foto que ya tienen, una donación en nombre de la mascota o una tarjeta que use el nombre real de la mascota suele significar mucho.

¿Cuánto dura el duelo por una mascota?

No hay un cronograma real, y rara vez sigue una línea recta. Algunas personas se sienten más estables después de unos meses; otras lo llevan consigo durante años y lo sienten especialmente en los aniversarios. Ambas situaciones son completamente normales.

Vivir el duelo por una mascota no es algo que tenga un inicio y un final claros. Empieza con lo que parezca más pequeño en esta lista y deja que crezca a partir de ahí durante el tiempo que necesites.