Acabas de colgar el teléfono con tu hijo en la universidad; lo extrañas mucho y él también extraña su hogar, así que quieres enviar algo que los ayude a ambos a sentirse un poco mejor. La mayoría de las guías de paquetes de cuidado son solo cien bocadillos apilados en una caja. Esto es diferente: 24 artículos elegidos específicamente para la nostalgia, además de consejos sobre cuándo enviarlos, ya que el momento puede ser tan importante como el contenido.

Envíalo en la cuarta semana, no en la primera

La semana de mudanza no es el momento adecuado para enviar un paquete de cuidado. Tu hijo está ocupado, lleno de adrenalina, conociendo gente nueva, buscando sus clases, y un paquete solo se perderá en todo ese caos. La parte más difícil de mudarse a la universidad llega después. Un estudio en la revista Emotion rastreó la nostalgia a lo largo de un semestre completo y descubrió que disminuía gradualmente a medida que los estudiantes se adaptaban, aunque el ritmo variaba mucho de una persona a otra. Los centros de asesoramiento universitario informan el mismo patrón: la nostalgia tiende a disminuir después de las primeras semanas, una vez que la novedad desaparece y surge la soledad.

Así que organiza tu calendario en torno a los momentos de mayor decaimiento. De la tercera a la sexta semana, a medida que la rutina se establece y la emoción se desvanece. Las dos semanas después de su primer viaje a casa, cuando el regreso al campus duele más que la partida. Los exámenes parciales. El largo periodo entre Acción de Gracias y los exámenes finales. Y si tu hijo no puede volar a casa para un día festivo, cualquiera que vacíe el campus a su alrededor. Dos cajas bien programadas superan a seis genéricas. Si tu estudiante es quien extraña a su perro en la universidad, eso cambia lo que debe ir en la caja.

Qué poner realmente en la caja

Los bocadillos se terminan en unos pocos días y el consuelo se va con ellos. Algo a lo que puedan aferrarse puede durar meses, al igual que el consuelo que brinda. Los olores, texturas y objetos familiares tienden a hacer que alguien se sienta mejor incluso antes de que se detenga a pensar por qué, y esa es la razón por la que hemos elegido estas 24 ideas para paquetes de cuidado.

Cosas que huelen a hogar.

• El detergente para ropa exacto que usan en tu casa.
• Un ambientador con un aroma del hogar, no uno nuevo.
• El jabón en barra de tu baño.
• Café de su ciudad natal, aún en la bolsa.
• Una crema de manos o loción que hayan usado durante años.

El olfato es la palanca más ignorada aquí, y la más efectiva.

Cosas que puedan sostener.

• Ropa de cama directamente de casa.
• Una sudadera tuya o una que les encantaba usar en casa pero que no se llevaron.
• Una manta pesada.
• Una almohada corporal personalizada, hecha a partir de una foto que signifique algo para ellos, funciona de la misma manera: un objeto físico al que realmente puedan abrazar, no solo algo para mirar.
• Una almohada personalizada de perro hecha a partir de una foto de su amada mascota.
• Un pequeño llavero o recuerdo que puedan guardar en un bolsillo.

Cosas de la casa, no de la tienda.

• Fotografías impresas, realmente impresas, o una almohada fotográfica personalizada hecha con una de ellas.
• Un pequeño objeto del estante de su infancia (un coche de juguete con el que les encantaba jugar, un pequeño animal de peluche que siempre llevaban consigo).
• Una tarjeta de receta escrita a mano para el plato que extrañan.
• Un dibujo o nota de un hermano menor.
• Y la nota escrita a mano, que hace más trabajo que cualquier otra cosa en la caja.

Cosas que hacen que la habitación sea menos ajena.

• Una lámpara cálida en lugar de la luz fluorescente del techo.
• Una pequeña alfombra para el suelo frío.
• Una almohada de cara personalizada con personas o mascotas que extrañan, algo que haga que la habitación se vea como la suya.
• Luces de cadena. Hay más ideas de decoración para dormitorios si la habitación es la parte que se siente triste.
• Una planta pequeña y de bajo mantenimiento.

Cosas que son simplemente amables.

• Bocadillos de su ciudad natal que no pueden conseguir cerca del campus.
• Una tarjeta de regalo para una cafetería cerca de la escuela, para que los saque de la habitación.
• Buenos calcetines, siempre subestimados.
• Una baraja de cartas o juegos pequeños que puedan sacar con un compañero de cuarto.

Si están muy lejos, o en otro país

La distancia cambia el plan. Si vas a enviar por todo el país, evita los perecederos y cualquier cosa que pueda derretirse si se queda en una sala de correo durante un fin de semana. Para envíos internacionales, consulta las reglas de aduanas sobre alimentos y carne antes de empacar bocadillos de casa, envía antes de lo que parece necesario porque los envíos pueden retrasarse, y espera aranceles al otro lado.

Las zonas horarias pueden ser difíciles de manejar, ya que dificultan programar las llamadas regulares de las que dependen la mayoría de los consejos sobre la nostalgia. Acuerden una hora fija semanal que funcione para ambos y guárdenla solo para las llamadas. Y recuerda que un estudiante que no puede volar a casa para un día festivo suele estar en su peor momento justo el día en que todos a su alrededor abandonan el campus. Esa es la caja que más importa. Dirígela con su nombre legal completo y el formato de dirección correcto. Las salas de correo de los estudiantes devuelven cualquier cosa ambigua.

Cinco cosas que no debes enviar

• Las velas o cualquier cosa con llama abierta están prohibidas en la mayoría de las residencias.
• Perecederos que no sobrevivirán a un fin de semana en una sala de correo.
• Cualquier cosa al por mayor, ya que una habitación de dormitorio no tiene dónde guardarla y la caja se convierte en una carga en lugar de un consuelo.
• Cualquier cosa que llegue con una obligación adjunta, como un regalo que necesita una llamada de agradecimiento o algo similar, lo cual convierte la bondad en una tarea.
• Y lo más difícil de detectar: una nota que comienza con lo mucho que tú estás sufriendo. El personal de asesoramiento señala que esto puede profundizar la nostalgia de un estudiante en lugar de aliviarla.

Cuando un paquete de cuidado no es la respuesta

La nostalgia no es un diagnóstico, pero puede coexistir con la ansiedad o la depresión, y una caja no solucionará ninguna de las dos. Presta atención a las señales de que ha ido más allá de la nostalgia: no salir de la habitación, faltar a clases, cambios en el sueño o el apetito que no mejoran, sentimientos que se mantienen pesados durante semanas en lugar de disminuir. El centro de asesoramiento del campus es gratuito en la mayoría de las escuelas. Un asistente residencial (RA) o la oficina de estudiantes internacionales es también una primera llamada razonable.

Lo que realmente estás enviando no es una caja de bocadillos. Es la prueba de que alguien a lo lejos todavía está prestando atención, llegando exactamente en la semana en que más se necesita esa prueba. No cerrará la distancia. Nunca iba a hacerlo. Solo tiene que decir, con suficiente claridad, que todavía estás ahí.